美国厨师协会（ACF）全国大会，绝不只是专业厨师齐聚一堂、拓展人脉、交流理念、互相学习的盛会。于我而言，这里更像一场年度老友重逢，每每到场，都让我回想起自己深耕烹饪教育数十载的初心。

授课、协助筹办活动，这些都算不上最珍贵的收获；真正让我倍感欣慰的，是亲眼见证二三十年前我教过的学生，如今都闯出了一番天地。

当年我在美国烹饪学院任教时，一届届学生毕业后奔赴全美各地。身为老师，你无从知晓他们未来会去往何方、取得怎样的成就。但在 ACF 全国大会上，我总能找到答案。

每年大会，我都会偶遇许多昔日门生。说来有趣，我常常第一眼认不出他们，可他们总能一眼认出我。

今年，大家摸清了我的讲座与实操演示场次，总会提前赶来后厨或教室搭把手。我们亚洲女厨师烧烤摊位忙得热火朝天：盛夏酷暑下满身大汗，统筹团队、分装餐品、接待数百位厨师，期间不断有往届学生专程过来探望。有人端来自家摊位的烧烤让我们品尝，还有人笑着上前自报家门，说起自己毕业的年份。

仅今年这届大会，我就见到了 1992、1994、1997、2004、2008 届的学生。

最动人的一幕，是一位事业有成的主厨笑着对我说：“程主厨，我到现在都记得你当年讲的，每天回家要‘面壁自省’的故事！” 话音落下，我们相视大笑。

这般瞬间让我明白：学生或许会淡忘某道配方、某项烹饪技法，但当年那些塑造他们人格的教诲、小故事与鼓励，会长久留在心底。

对一名教育者来说，没有什么比见证学生功成名就更丰厚的馈赠，更庆幸自己曾陪伴他们走过一段成长之路。三十余年执教生涯走下来，我终于懂得，一位老师最厚重的传承，从来不是菜谱与厨艺，而是那些被你点亮人生的学子。看着昔日学生各自发光，便是我此生所求最好的回报。